状态极不稳定，640光年外的参宿四如果爆发，人类文明或将消失

地球夜空中明亮的参宿四一直以来都倍受天文学家关注，有关它亮度变化的记录也持续进行了两百多年。

参宿四之所以有这么高的关注度，是因为它属于红超巨星，距离地球640光年到720光年的它随时都有可能超新星爆发，它也是因为超新星爆发之前频繁的亮度变化而被盯上的，2019时参宿四甚至变暗了三分之二，如此幅度的变化让天文学界相信它已经处于爆发的前期了，甚至有可能已经爆发了，只是信息还没传到地球。

虽然三年过去了，我们并没有等到夜空中突然出现的那一抹蓝光，参宿四目前仍然活着，继续向超新星爆发的边缘逼近，但当天文学家再次观测参宿四时，还是在似炸未炸的参宿四身上发现了一些异样。

因为最新的参宿四图像数据显示，它的光球层此刻已经失去了很大一部分，原来光球层的物质现在已经被抛洒到了参宿四附近的太空中，而这一现象也是导致它在2019年亮度骤降三分之二的原因，换言之就是说：参宿四漏气了。

据测算，此次参宿四抛洒的光球层物质总量相当于4万亿次太阳日冕物质抛射，可以说是损失了相当一部分质量和体积，不过红超巨星庞大但虚弱的特性也决定了参宿四内部的物质会逐渐填补这些物质所在的区域，进而造成参宿四整体密度下降。

虽然连现在最强大的天文望远镜也不可能看见系外恒星的表面情况，但根据恒星尤其是红超巨星的演化模型，天文学家大致能模拟出参宿四目前的状态：

2019年大量光球层物质被抛洒出去后，剩余的物质并不会很快填满原来的缺口，所以就像太阳会因为表面温度差而出现黑子一样，参宿四表面也一定会出现一个巨型黑斑，这是由于光球层物质消失后造成的局部温度下降引起的。

这个长在参宿四身上的“低温伤口”，在接下来的几年间将逐渐缩小甚至消失，但此前被抛洒出去的光球层物质冷却后，可能会重新被参宿四引力掌控，成为一团围绕参宿四公转的大型分子云，每当它公转到参宿四与地球的连线处时就会造成参宿四亮度下降。

等后续韦伯望远镜瞄准参宿四进行长时间观测后，也许还能发现这团距离参宿四并不远的尘埃云，进而更加还原处参宿四目前的状态。

当然了，相比参宿四目前不稳定的状态，人们更想知道的是如果它炸了，会对地球造成什么影响？

从历史上来看，人类文明其实是见识过超新星爆发的，比如公元1054年宋朝天文学家记载的蟹状星云超新星爆发，直接导致了地球夜空中出现了一颗比满月还亮的星星，人们甚至能借助它的光芒在晚上看书，这一现象持续了几个月才逐渐消失。

在蟹状星云目前距离地球6500光年，而参宿四距离地球最近只有640光年的情况下，参宿四的超新星爆发对地球的影响绝不会只是多一个那么简单。

考虑到超新星爆发瞬间的能量释放，参宿四爆发后的高能辐射将飞行数百年后到达地球，期间的能量肯定会衰减一部分，剩下的高能带电粒子可能会像太阳风一样干扰地球的电离层，造成全球范围内的电磁紊乱或者大停电。

再严重一点的话，地球上所有用电的设备都将在高能带电粒子风暴中被摧毁，整个人类文明将瞬间倒退三百年，回到工业革命时代。

最严重的后果是，高能辐射的剂量和强度远超人类想象，已经能从影响无机物变为影响有机物了，届时地球上所有的生命都将面临来自参宿四的超高能辐射，地球生命包括人类文明将像消毒灯下的细菌一样消失，彻底和宇宙说再见。

唯一值得宽心的就是，不论参宿四的超新星爆发所带来的后果有多严重，跟人类文明都是没关系的，因为光速限制了我们的视野，我们永远无法主动预测参宿四的爆发时间，只能被动等待早已注定好的结局。