同样是驯化的动物，兔子为何没有成为人类的主要肉食来源？

从人类进化之初，人类的祖先就是杂食性动物，这也就意味着人必须荤素搭配才能满足自身的需求。但是在相当长的一段时间内，人类的肉食获取是没有保障的，这是因为人类在演化的过程中，能力是一点点地增加和变强的。
直到距今约1.1-1.3万年前，人类驯化了绵羊，人类才有了相对稳定的肉食来源，之后，人类不断地驯化动物，有了山羊、猪、牛、鸡、驴等等多种家养动物，人类的“肉库”也变得逐渐的充盈和更有选择性。

在如今人类的主要肉食来源中，猪、鸡、鸭是最常见的，这些动物要么具备体型大，要么具备繁殖能力强的特点，但是，在如今的动物中，兔子算是繁殖能力最强的动物之一，但是它们却没有成为大部分地区人类的主要肉食来源，这究竟是为什么呢？我们从科学的角度来聊一下这个问题。

兔子的繁殖能力

家养动物都是由野生动物驯化而来的，比如家猪是野猪驯化而来的，山羊是由野山羊驯化而来的，不过，家兔并不是由野兔驯化而来的，而是由欧洲穴兔驯化而来的。
穴兔与野兔虽然都是兔科动物，但野兔是兔科兔属下的动物，而穴兔是兔科穴兔属下的动物，它们的差异就像是猞猁和猎豹一样（同科同亚科不同属）。

既然家兔是穴兔驯化来的，它的繁殖力就与穴兔是一样的。穴兔可能许多小伙伴不太熟悉，因为它是欧洲的兔子，但是说起澳大利亚的兔子泛滥，小伙伴们应该都听过，在澳大利亚，兔子的数量曾经超过100亿只的大关，而在这里泛滥的兔子就是穴兔。
而穴兔能在澳大利亚泛滥成灾，除了澳大利亚以前没有兔子以及缺少天敌外，最重要的一点就是穴兔的繁殖能力太强了。穴兔最初是由英国殖民者带入到澳洲的，起初一共带过去了24只，但是没想到它们在短短的几年后就变成了几万只，最终突破百亿大关。

一只穴兔出生5个月后就开始繁殖后代了，在此以后，它们全年几乎都可以繁殖，平均一年可以生7-8窝，一窝就有平均8只，也就是说不算子一代再生产的数量，一只雌性穴兔一年至少能创造50-70只后代，而这些后代在当年就能繁殖的至少有1-3窝，所以，穴兔的增长是呈几何级数增长的。
而家兔也继承了穴兔的强大繁殖能力，而且家兔的生长周期也比较短，所以按理说它作为一种我们的主要肉食来源之一是合格的。

为何兔子没有成为我们的主要肉食？

其实，兔子没有作为我们的主要肉食，它必须要有参照物，在世界范围内，虽然不同的国家有着不同的饮食文化，但是从整体上看，目前人类的主要肉食有四种：猪、鸡、羊以及牛。
其中，全世界一年要吃掉660亿只鸡、15亿头猪、5亿只羊以及3亿头牛，虽然这三种动物的数据差异很大，但是它们的体重差异也很大，一头猪的重量是50只鸡左右的重量，而一头牛相当于约4-5头猪，所以，在世界范围内，消耗量最大的是猪，其次是牛，第三是鸡，最后才是羊。

而我们今天要说的家兔，每年的消耗数字其实也挺唬人的，有约11亿只，但是由于其体重与鸡差不多（毛重），年消耗数量却整整差了60倍，因此，兔子并不是目前人类主要的肉食来源，那么，这是什么原因造成的呢？我们从以下三个方面来说一下：
第一：口感。从距今约1.3万年前人类驯化了绵羊开始，人类的“肉库”不断地充盈，选择性也多了，选择性多就意味着人可以挑剔了。在众多以食肉为目的饲养的家禽和家畜中，每一种动物都有其独特的“风味”，比如羊肉的膻味。

而兔子也是有它独特的味道的，这是一种肉腥味，这种腥味还不同于猪肉的腥味，需要用一定的烹饪技巧和一些大料去遮盖的，而我国是兔肉的消耗大国，原因就是我国的烹饪文化有着几千年的历史了，而国外就不同了，他们对肉类的烹饪方式和技巧有限，所以对一些腥味重的肉来食材，他们很难处理，比如在美国泛滥的亚洲鲤鱼在美国就几乎没人吃，原因除了刺多外，腥味不知道如何去除也很关键。
因此，兔肉的烹饪比较吃技术是它没有成为全球主要肉食来源的原因之一。

第二：驯化时间。动物的驯化时间也很大程度地决定了我们对主要肉食的选择性，比如人类第一种和第二种以肉食为目的驯化的动物是绵羊和山羊，所以它们成为了人类的主要肉食来源之一，而紧随其后的是猪，在猪后面的是牛，牛后面是猫和鸡，但是猫不是以肉食为目的的，而是以灭鼠为目的驯养的。
也就是说如今我们的主要肉食来源都是最早驯化的动物，基于这个前提，我们再来看一下穴兔被驯化的时间。

从目前的考古来看，穴兔最早是在距今约3600年前（公元前1600年）在欧洲草原上被驯化的，这比起上面说到的四种人类主要的肉食来源动物中最晚驯化的鸡都晚了至少5000年，比起绵羊更是差了接近10000年，在如此长的时间内，人类对肉食来源已经形成了相对固定的选择。
后来驯化的动物想要挤掉它们，必须要有出众的口感或者是更高的营养价值，但是显然兔子是不具备挤掉上面四种动物的能力的。

第三：饲养的难易度。在我们常见的四种主要肉食来源中，这些动物都有着两个共同的特点：适应能力强和喂养简单。其中适应能力强决定了它能不能在世界范围内推广，而喂养的难易度决定了养殖的广泛程度。
而家兔虽然能生，但是它的适应能力并不强，是一种容易生病的动物，而且家兔的喂养除了需要饲料外，还要规避它们喝不干净的水等等，这些无疑增加了饲养的难度，而像上面说到的四种动物，它们饲料也能吃，植物的秸秆也能吃，甚至像鸡这样的家禽，散养下它们自己都能觅食。
因此，家兔的饲养相对于其他动物来说要难很多也是它们没有成为主要肉食来源的原因之一。

写在最后

兔子每年在全球虽然有10亿多只的宰杀量，但是其体型较小，相比较猪、牛、羊、鸡等家养动物来说，宰杀量是无法相提并论的，这就意味着兔子不是人类的主要肉食来源。
而造成这个现状的原因，与兔子的驯化时间较晚、饲养难度较大以及烹饪技术有很大的关系。