韦伯望远镜发现宇宙中最古老的4个星系，诞生于大爆炸后仅3亿年

巴黎天体物理研究所的天文学家使用詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）发现了可能是已知宇宙中最古老的四个星系，根据天文学家的计算，它们在位于距离地球130亿光年多一点的地方，也可能是有史以来发现的最遥远的四个星系，关于它们的最新发现被刊登在本周早些时候的《自然-天文学》杂志上。

这四个古老的星系诞生于大爆炸后仅3到5亿年左右的时间，在当时它们形成恒星的速度比现在我们的天文学家观测到的早期原始星盘要快得多，也就是说它们能给我们展现我们现在所处的已经有140亿年历史的宇宙的早期雏形。

"我们对宇宙的前沿探索几乎每月都在向前移动，在这些古老的星系和大爆炸之间，只有3亿年的宇宙历史没有被我们探索过了。"耶鲁大学天文学教授皮特-范-多库姆（Pieter van Dokkum）在《自然-天文学》的这篇论文下发表评论中说。

自从詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）升空并调试完成能正常使用之后，在过去几个月的时间里有很多的科研团队声称利用詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）探测到了可能更古老的星系，不过这四个巴黎天体物理研究所发表在《自然-天文学》杂志上的新发现的星系与它们是完全不同的，因为这四个新发现的古老的星系已经通过了天文学界同行的评审，在业内已经被确认确实是古老的星系，而不是其他的天体，或者是利用一个较近的星系伪装成的一个较远的星系。

对于较近的星系，天文学家通常使用颜色来评估红移，这是一个描述距离的参数，因为光波在膨胀的宇宙中缩放时会拉伸并变红。然而在使用詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）研究那些宇宙中全新的领域时，这种技术并不是一个稳妥的选择，这个新发现的研究者使用了对星系光谱的详细测量，或者说他们在不同频率上发出的光的范围内，来双重检查红移的准确性。

这四个古老的星系诞生于宇宙的再电离时代，天文学家认为这也是第一批恒星产生的时期，当巴黎天体物理研究所的研究者确认了这些星系的年龄时，他们就对这些星系的恒星进行了测量，发现它们并不大，至少与我们的银河系相比就是这样的。

但是这些星系创造恒星的速度非常快，这在早期宇宙中是非常令人惊讶的事情，巴黎天体物理研究所的研究人员认为这些星系中似乎不包含任何特别复杂的元素，这表明它们中的恒星还没有时间创造出更重的元素，而是仅由早期宇宙中的原始氢和氦原子组成，这可能导致了在早期宇宙中星系的快速成长，尽管从时间尺度上来看，地球上鲨鱼存在的时间都比它们更长。

当詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）在2021年12月发射升空时，我们的天文学家就希望它能够找到宇宙早期时第一批诞生的星系，但根据它最近的观测结果显示，在我们的宇宙中星系的开始时间可能比以前认为的要早得多，目前看来宇宙中第一批星系的诞生时间是如此之早，可能超出了超出了詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）的能力范围。