尼日尔面临严峻饥荒750万人粮食短缺

妇女正从地上捡到的米粒中拣去石头和土粒
男人们正在祈祷降水
一个免费食品发放点，警察站立维持秩序
　据《纽约时报》5月4日报道，在尼日尔的国家粮食仓库外面，妇女们正在从土粒中寻找洒落的米粒。在往东七百英里的地方，母亲们摘下苦涩的绿浆果，煮上好几个小时，为孩子们制作食物。在城市贫民窟和沙漠的村庄里，所有的人都说着同样的话：饥荒。
又一次粮食危机
尼日尔又一次面临着粮食危机。尼日尔的沙漠面积巨大，出生率暴涨，只有基础性的农业，面临的困境非常严酷。去年尼日尔雨水稀少，粮食歉收，降雨量比正常水平少了70%。官员表示，目前尼日尔1500万人中有一半都面临着粮食短缺的困境。这在2005年、1985年和1974年都曾发生过。
但今年的饥荒与往年相比大有不同：新的军政府承认存在严重的饥饿情形，并试图为此做些事情，也向外界要求援助。
在尼日尔总统马马杜?坦贾 (Mamadou Tandja)2月份被推翻之前，尼日尔的国家粮仓装满了粮食，但是当时的人们却迫切需要粮食。现在这个仓库的粮食储存已经大为减少，这表明最近数周这些粮食已经分发出去。
尼日尔新总理正在全国各地视察，了解粮食短缺情况。而根据政府官员和新闻报纸的说法，坦贾在任期间，如果有人提到饥荒这个词，他就会勃然大怒。
联合国援助
联合国人道主义援助协调员约翰?霍尔姆斯（John Holmes）上周飞抵尼日尔，他的车队得到了军队和警察的护送。霍尔姆斯先生问及尼日尔的饥饿问题，尽管这个话题在尼日尔具有高度政治敏感性，但尼日尔的政府部长们仍然紧跟霍尔姆斯进入到尘土飞扬的村庄。霍尔姆斯所到之处，都享受到了国家元首到访的待遇。
与此相反的是，在2005年尼日尔饥荒的时候，坦贾却指控联合国机构与反对党合作损害了自己的信誉。
尼日尔粮食署办公室（Niger Foodstuffs Agency office）伊德里萨?库伯科耶（Idrissa Kouboukoye）表示：“以前我们不能说饥荒这个词，这是禁止的行为。”他轻轻笑起来，并说道，今年3月1日以来，装满粮食的麻袋从巨大的国家粮仓中运送出来进行分发，这离坦贾被免职不到两周。
库伯科耶在提及前政府时表示：“如果人们食不果腹还必须表示一切美好，那么这就会引发问题。”
坦贾是一个忠实的民族主义者。他加入了1974年的政变行动。导致该行动的部分原因就是当年发生的饥荒。但在4年之后，当成千上万罹患严重营养不良的儿童涌入无国界医生组织（Doctors Without Border）任职的医疗中心时，坦贾政府却谴责报道上述情况的记者不爱国。
而在今年，军政府的首批公告之一就是关于日益逼近的粮食危机问题。
尼日尔卫生部负责营养部门的主任马马杜?亚美（Mamadou Yami）在尼日尔东部灾情严重的地区参加了食品分发行动，　表示：“两者完全不能相提并论。政府已经明确宣布将处理这个问题。而在这之前，人们对这个问题沉默不语。”
现在没有人争论尼日尔粮食危机的严重性了。但一些官员表示，最困难的时期还没有到来。
霍尔姆斯在视察了一些遭受饥饿的村庄后表示：“情况还没有到灾难性的地步。”
饥民涌向首都
在尼日尔的首都尼亚美（Niamey），来自北部地区的粮食难民挤满了泥砖砌成的房屋。现年42岁的拉玛图?布巴卡（Ramatou Bubacar）带着她的7个孩子12天前从蒂拉贝里（Tillabéri）地区来到尼亚美，她希望在这儿能得到更好的待遇。她说：“东西全部都吃光了。”
成千上万个儿童被迫离开校园，随着自己的母亲离开村庄寻找粮食，许多学校因此被关闭。萨利苏?哈齐姆（Salissou Hachimou）是孔格美地区（Kongomé）学校校长，他表示，该校232个学生中有43个已经离校。
在尼日尔的农村地区，家养牲畜都瘦得皮包骨头。动物的草料供应低于正常水平的66%。脏兮兮的骆驼四处游荡，啃咬着树梢仅有的一点树叶。
根据联合国儿童基金会的统计数据，尼日尔大约有12%的儿童严重营养不良。许多四肢虚弱的婴儿挤在沙漠之镇塔奴特（Tanout）的一家诊所里。但正如霍尔姆斯指出的那样，里面的气氛平和，诊所也没有过度拥挤。
这片干旱的地区去年的粮食产量比预期少了1.1万吨。索菲?裘娄（Safia Joulou）现年26岁，她一天只吃一顿饭，吃的是从附近沙漠和灌木丛中搜集后煮的叶子。她说：“是的，我现在很饿。”
就像其他接受采访的人一样，索菲有一个大家庭需要照顾，她有7个孩子。站在这个年轻母亲旁边的是南娜?博卡利（Nana Boukar），她现年20岁，有5个孩子。霍尔姆斯在达利(Dalli)地区曾问及一名52岁的妇女，她育有10个孩子。
尼日尔是世界上最贫穷的国家之一，却可能拥有世界上最高的生育率，这是导致粮食危机不断发生的原因之一。在塔奴特南部的津德尔（Zinder）地区，帖有关于当地品牌避孕套的宣传画。但在这个穆斯林国家没有一个真正有效的计划生育手段。霍尔姆斯表示，尼日尔的整体文化态度对计划生育是抗拒的。
霍尔姆斯表示，他在与尼日尔政府官员会谈时，提及计划生育问题。他说：“这些官员都对此有所了解，但这在他们的日程上不是首要问题。”
在达利地区，最近一次免费发放的粮食已经很快用完了。有10个孩子的母亲阿里（Ali）表示：“孩子们上学前不吃饭。学校早餐的时候，孩子们回家来了，但他们找不到任何可吃的东西。”