委内瑞拉天使瀑布

安赫尔瀑布深藏在委内瑞拉的高山密林之中。它的水量虽然不是很大，落差却有979米，气势雄伟、景色壮观，果真应了那句“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的著名诗句。20世纪中叶，安赫尔瀑布还鲜为人知。20世纪30年代初，美国飞行员安赫尔随一名淘金老人在南美淘金。每次，在老人的悉心指引下，两人总是满载而归。但老人从不让安赫尔与自己一同行至那条被他称为遍布黄金的河流。而是让安赫尔远远地在飞机上等他。后来，老人不幸染病去世了。临终前，他要安赫尔替他掌管这条“金河”希望它能给他带来幸福。可是安赫尔从老人模糊不清的话语中，怎么也弄不明白到达这条河流的路径。不久，老人就辞世了，安赫尔架着飞机，开始在茂密的树林上空搜寻那条神奇的河流。安赫尔至死都没能找到这条河流，但他却在1937年发现了世界落差最大的安赫尔瀑布。它宽约150米，最高一级落差为807米，瀑布于高山峭壁之间，凌空飞垂，珠飞玉溅，云雾蒸腾，山谷轰鸣。衬以两旁参天古树，嶙峋怪石，壮丽之外又添几分肃穆之美。为了纪念他的伟大发现，人们就把这个瀑布命名为安赫尔瀑布。

今天，安赫尔瀑布早已驰名世界。然而，能够有机会亲眼目睹其“芳姿”的人还是为数寥寥。层层茂密的原始森林遮蔽了游人的视线，只有租乘飞机，才可能从弦窗上极为难得地一识“庐山真面目”。1956年，安赫尔在巴拿马因飞机失事，不幸遇难。按照他的遗愿，人们将其全部骨灰洒在由他发现并多次考察的安赫尔瀑布之上，永远与这一方青山秀水相傍相依。

安赫尔瀑布，又名天使瀑布，世界十二大瀑布之一。当地的印第安人取名为“出龙”。位于南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原，卡罗尼河支流丘伦河上。藏身于的委内瑞拉与圭亚那的高原密林深处。安赫尔瀑布是世界上落差最大的瀑布，丘伦河水从平顶高原奥扬特普伊山（Auyan-tepui）的陡壁直泻而下，几乎未触及陡崖，落差达979.6米，大约是尼亚加拉瀑布高度的18倍。瀑布分为两级，先泻下807米，落在一个岩架上，然后再跌落172米，落在山脚  安赫尔瀑布
下一个宽152米的大水池内。这个地区的热带雨林非常茂密，不可能步行抵达瀑布的底部。雨季时，河流因多雨而变深，人们可以乘船进入。在一年的其他时间里，只能从空中观赏瀑布。 天使瀑布是世界上最高的瀑布，丘伦河水从平顶高原奥扬特普伊山（Auyan-tepui）直流而下，宽150米，总落差979米（3122英尺），以离丘伦河谷地172米的分结晶岩平台为界，瀑布分为两级，而最长一级瀑布高807米（2648英尺）。

它比世界上其他任何已知瀑布的落差都要高出300米以上。1949年美国探险队来到这里对天使瀑布进行了拍照和详细的测量。

奥扬特普伊山（Auyan-Tepui）在当地贝蒙族土著语中是“魔鬼山”的意思。它是一座桌山，或叫平顶山，这里与周围的自然世界相孤立。在数百万年的岁月里，这里的进化无论是停止还是继续都与外面的世界无关。也许恐龙或者它们进化之后的后裔还生活在这里。今天看来柯南·道尔爵士的故事过于牵强，不过在很多方面委内瑞拉东南部都恰如一个“失落的世界”，因为这里的平顶山上生活着大量奇异的动植物。

天使瀑布位于加那伊玛国家公园（Canaima National Park）内，这是一处联合国世界遗产保护区。这处国家公园面积辽阔，在委内瑞拉东南部沿着圭亚那和巴西的边界延伸，占据了超过了3万平方千米的面积。公园中大约65%的面积是平顶山地形。这类地形是巨大的平顶沙岩高台，地质环境和生物环境都很特别。陡峭的悬崖和瀑布形成了壮观的景象。在上百个已知的平顶沙岩高台中只有不到一半被完全探索过。平顶沙岩高台是由大陆板块中裂缝被侵蚀之后抬升形成的。在大约400万年前这里的平顶沙岩高台就已经成为今天看到的地形。

由于这里与世隔绝、水量充沛，形成了独特环境，是科学家对这里充满期待。一些平顶沙岩高台海拔之高足以阻挡云层，形成自己独特的气候条件，这里的降水年均3800毫米。由于被限制在平顶沙岩高地的山顶上，再加上这里湿度极高，是这里多达一半的生物可能是这片地区特有的。

天使瀑布位于流入奥里诺科的卡罗尼河之上。在6~11月的雨季时，瀑布看起来尤为壮观。瀑布中的水流在落到下方的河面之前大部分都变成了水汽，形成奇特的云雾。由于落差太大，瀑布在水量充足的季节是一条基部款152米的水带，而在缺水的季节则形成了一些水蒸气。喜欢探险的人可以在雨季时乘向导船沿河溯流而上，在上岸不行一个小时就可以到达瀑布下方。在缺水的季节只能在空中看到瀑布，当然最好是乘坐一架足够结实的飞机因为从天使瀑布走出雨林要花很长时间

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