教科书又得改了？韦伯望远镜发现古老星系，宇宙年龄或为256亿年

旅行者一号的一张照片，让人类知道了地球不过是一粒悬浮在阳光下的尘埃，甚至连1000亿颗恒星聚集而成的银河系，也只是宇宙的沧海一粟。

不过在韦伯望远镜的帮助下，天文学家对宇宙已经有了一些初步的认知，知道了宇宙起源于一次大爆炸，时空和物质都是在大爆炸之后才产生的，然而关于大爆炸发生的具体时间，韦伯望远镜却给出了和之前截然不同的答案。

拍摄于2022年的韦伯望远镜深空场，是一张能让我们窥探宇宙早期的照片，因为在长曝光和中红外的加持下，天文学家看到了比哈勃望远镜更远的星系，那些星系因为远离地球，发出的光已经被拉伸成了深红色，平均距离都在135亿光年以上，而大爆炸距今也才138亿年，所以韦伯此次拍摄到暗红色星系们，就是宇宙大爆炸后产生的第一批星系。

根据目前的宇宙学模型，第一批星系诞生的时期是宇宙的黑暗时期，但是并没有足够多的恒星点缀宇宙，因此星系们就是早期宇宙中为数不多的孤岛，其中最古老的星系就诞生在宇宙大爆炸后290万年，比之前哈勃望远镜发现的最古老星系，还要再老1亿年。

但这个星系在原来的理论中是不该出现的，因为早期宇宙，或者说宇宙大爆炸后290万年的宇宙，根本没有足够多的物质去组成星系，尤其是韦伯望远镜看到的这种大质量星系，但它偏偏就出现了，这意味着科学家对早期宇宙的物质分布情况是存在误判的，甚至我们的现在认为的138亿年根本不是宇宙的真实年龄。

在20世纪初宇宙大爆炸理论刚提出的时候，宇宙的年龄一度是180亿年，后来随着对星系远离地球速度的不断精确，到了霍金写《时间简史》的时候，宇宙的年龄成了150亿年，目前的138.2亿年也是不断精确后的产物。

然而韦伯望远镜发现的早期大质量星系，或许意味着宇宙的年龄远比我们想象的更加古老，因为宇宙只有足够古老，才能在138亿年前产生足够多的大质量星系，并被韦伯望远镜拍摄到，所以真实的宇宙年龄很可能是现阶段的两倍，即256亿年。

如果这个新的宇宙年龄得到宇宙学家们的承认的话，教科书上的宇宙年龄就又得修改了，就像当年冥王星被开除出九大行星后，太阳系只剩8大行星一样，然而新的宇宙年龄也会带来新的问题，比如外星文明为什么还不出现？

在之前宇宙年龄为138亿年的时候，我们或许还能用人类文明的特殊性来在解释费米悖论，但当宇宙的年龄翻倍后，茫茫宇宙就只有一个人类文明就说不过去了，因为在年龄翻倍后的宇宙中，人类文明只是宇宙中后期才产生的文明，在人类之前的数百亿年里，宇宙不可能始终保持毫无生机的状态。

所以现阶段我们迟迟没有找到外星文明，可能是因为地球乃至太阳系，都位于低级文明保护区内，而具备高科技的外星文明一直在观察人类文明，就像今天的人类科学家会在自然保护区内观察野生动物们一样。

总体来看

韦伯望远镜的新发现，证明了宇宙远比我们想象的更复杂，未来随着对宇宙深处的更长时间观测，也许我们会发现更多有关宇宙早期的秘密。