外星文明信标？天文学家：39光年外有一个巨大的“纪念碑”

如果我们的宇宙中存在大量高等智慧文明，且这些文明都希望被其他文明发现的话，它们会怎么做呢？

天文学界认为它们应该在宇宙中设立信标，并且这种信标能像宇宙灯塔一样，在几百光年乃至上千光年的范围内显示自身的存在，这样一来宇宙中其他地方的外星文明通过这个显眼的信标，就能确定这里存在高度发达的智慧文明。

那么我们的宇宙中有这样的信标吗？

答案是肯定的

法国波尔多大学的研究人员认为，宇宙中的恒星系里的行星排列顺序很可能就是高级文明设立的宇宙信标，因为任何一个掌握一定技术的外星文明，都应当有能力对所在恒星系的星球进行大规模改造，进而也就有可能改变行星们的轨道结构。

由于恒星系内的行星分布规律是一个远隔几千光年都能被轻松辨认出来的基本信息，所以只要把行星们按照特殊的规律排列组合，那么这个恒星系存在高级智慧文明的消息就能传达到每一个有能力观测到这个恒星系的文明眼中。

而这种特殊的排列在宇宙中其实是可以自然存在的，它的名字叫“轨道共振”，比如木星的卫星木卫一每公转4次，木卫二就刚好公转2次，木卫三刚好公转1次。在这里，我们称木卫一、木卫二和木卫三保持着2:1的共振链。

当我们在本不该形成天然轨道共振的恒星系中，发现了轨道共振现象的话，就意味着这个恒星系内的星球排列被高级文明编辑过，进而就说明这个恒星系不简单，比如一个恒星系内的星系轨道排列顺序是素数序列（1、2、3、5、7……）或斐波那契序列（1、1、2、3、5……）的话，就意味着这个恒星系并不是纯天然的。

《三体》中保留人类文明信息的最终办法，是把字刻在冥王星的石头上，但研究人员现在认为建立行星特殊排列是更好的方法，因为行星之间的排列一但形成，那么在引力稳定的情况下至少可以保持100亿年不变形，而宇宙诞生不过138.2亿年，所以调整行星排列充当宇宙灯塔的行为毫无疑问是有效的。

通过对天文数据库的检索，研究人员现在就锁定了一个拥有特殊排列的恒星系，它就是距离地球39光年的TRAPPIST-1星系，它内部的7颗行星之间存在着比较特殊的共振关系，且不太可能是天然形成的，因为这个星系的恒星半径只有太阳的八分之一，表面温度比太阳还低，属于质量偏小的那一类恒星，并不足以用引力干扰行星们的轨道，让它们形成特殊排列。

基于这个发现，以主动联系外星文明为主要目标的METI组织，已经准备在2022年10月4日从英国向TRAPPIST-1星系发送信息了，如果那里真的存在能把行星轨道改变的高级外星文明的话，39年后它们就能收到人类文明发送的信息，最快78年后人类文明就能收到它们的回信。

至于78年后是回信，还是进入太阳系的外星文明舰队，这我们就不得而知了，因为78年后我们大概率已经不在了。

其实在宇宙尺度下寻找外星文明信标并不是什么新鲜事，在上个世纪射电天文学刚开始发展的时候就进行过好多次了，当时也确实发现了很多新的信号，但这些后来都被确认是宇宙中天然存在的信号了，比如周期性极强的脉冲星信号，再比如瞬间出现又瞬间消失的快速射电暴。

至于真正的，带有明显智慧文明印记的信号，天文学界从来都没接收到过，或者也许接收到了，只是现在还在海量的数据库中被埋没着，并没有被天文学界甄别出来而已。

基于射电天文数据的庞杂，天文学界很早就设立了SETI计划，该计划旨在利用全球范围内的空闲个人计算机对射电天文数据进行分析，地球上的电脑数量越多，这个计划的效率就越高，从而就越有可能尽快发现外星文明。

虽然几十年来SETI计划都没有什么大的成果，但天文学界并没有放弃，因为他们相信：茫茫宇宙绝不可能只有人类这一个文明。