公转一年仅需11天，日本发现超级地球，位于37光年外

目前的可观测宇宙，直径已经达到了930亿光年

在可观测宇宙之外，空间还在以超光速的速度膨胀，可以说宇宙的广阔，已经大到了人类无法想象的地步，但有一个问题始终困扰着科学家，也困扰着像我们这样的普通人，人类在宇宙中是孤独的吗？

为了搜寻外星人可能发出的信号，美国建立了阿雷西博射电望远镜，中国建立了FAST天眼射电望远镜，为了观察远处的星球，寻找外星人可能的宜居地，我们先后发射了哈勃空间望远镜和韦伯望远镜。

但是尽管近百年来做出了如此多的努力，这个问题到现在依旧没有准确的答案，不过这些大量的努力，也不是一无所获。

虽然科学家没有发现外星人，但发现了一些和地球相似的宜居星球，考虑到地球的资源接近枯竭，太阳也会逐渐老化的问题，总有一天人类需要移民到其他星球，所以寻找除地球以外的宜居星球具有非重要的意义。

随着术的发展，观察外太空不再只有科学家能做到，民间的天文爱好者也可以利用一切手段探索可能。

IRD斯巴鲁战略计划始于2007年，它旨在利用日本的斯巴鲁天文望远镜产生的数据搜寻一些类地行星，近日《日本天文学会》期刊刊登了一项研究，斯巴鲁望远镜在掠过一片距离地球仅37光年的区域时，发现了一颗在宜居带内的超级地球。

这颗新发现的行星被命名为罗斯508b，它围绕一颗名为罗斯5081的红矮星运行，这颗恒星在天空中位于巨蛇座，是一颗光谱类型为M4.5的红矮星，它比太阳要小一些，质量只有太阳的18%，半径约为太阳的21%。

既然比太阳小，就意味着它周围的行星需要离它更近一些，才能处于温度适宜的宜居带内，那么罗斯508b的情况如何？

数据显示，罗斯508b距离母恒星只有500万公里，要知道就连太阳系中离太阳最近的水星，离太阳都有6000万公里，不过这恰好说明罗斯508b和母恒星的距离刚刚好，不用担心因为母恒星过小，行星处于极寒的问题。

由于行星的轨道比较小，所以罗斯508b公转一周的时间只有11天，即在这个星球上，一年只有11天。

另一方面，罗斯508b要比地球大一些，它的质量约为地球的4倍，和母恒星合适的距离下，允许这颗超级地球上有液态水的存在，在它的每个公转周期时，都会掠过恒星的宜居带，这使得它具备了维持生命的关键要素，在处于非宜居带区域时，还可以依靠自身重力系统来保留水分。

罗斯508b是斯巴鲁望远镜通过系统搜索发现的第一颗系外行星，要知道想在一颗红矮星系统内搜寻宜居行星是一件非常困难的事，行星自身本来就不会发光，要寻找它们主要还是依靠母恒星的光亮变化。

而红矮星的表面温度大多低于4000摄氏度，这就导致它们的可见光非常微弱，早期科学家搜寻时十分麻烦，凌日法出现后才相对简单一些。

斯巴鲁望远镜上则安装了高精度的红外多普勒仪，它可以检测到恒星速度的微小波动，最高精度可以达到人行走的速度，当恒星周围有行星围绕时，行星的引力就会对恒星产生微小的影响，导致恒星速度放慢。

假如一颗恒星的速度变化是有周期规律的，就说明它周围很可能有一颗行星。

尽管37光年对人类来说还是遥不可及的存在，不过当我们发展出星际航行的技术时，37光年就像家门口一样近了，需要注意的是，罗斯508b的环境可能会比地球差一些。

第一个原因是，罗斯508b距离母恒星有些太近了，它很可能已经被恒星潮汐锁定，也就是一直只有一面面对着恒星，在这种情况下，行星的向阳面就会一直受到主恒星的炙烤，表面温度就很高，液态水可能会蒸发，另一方面则会因为没有恒星的照耀，永远处于寒冷的黑暗世界。

其次罗斯508是一颗红矮星，和太阳这样的黄矮星相比，罗斯508会更不稳定一些，在这类恒星表面，经常会爆发太阳风暴，出现巨大的太阳耀斑，当耀斑出现时，恒星释放的能量会比平时高很多，使周围行星受到大量的辐射，导致生命无法稳定的生存和发展。

虽然最后的行星情况可能不尽人意，但罗斯508b的发现对科学家来说有着更为重要的意义。它今后将会成为验证红矮星周围行星生命可居住性的重要观测对象，对该行星的大气和原子的光谱进行更细致的研究。