地球五大不死神兽：生命力爆表，有两种能偷DNA

说到地球上的不死神兽，大家第一想到的可能是神话中的生物，但本文要说的5大生物确确实实已经可以达到了“不死”的地步，它们能够通过猎取其他生物的DNA来进化，也有的能够进行反复的生殖而获得无限生命，本文将为您揭开地球生命力最强的五种生物。

地球五大不死神兽

蛤蜊

灯塔水母

水熊虫

涡虫

轮虫

蛤蜊-最长寿命507岁

蛤蜊，又作蛤蛎，是双壳纲软体动物帘蛤目多个物种的统称，不一定只限于蛤蜊总科的物种，但一般皆指其中某些种类可以食用的物种。它具有很高的营养价值，根据资料显示，平均100克含有蛋白质26克，以及维生素A、C、B6，以及铁、钙、镁等人体所需元素。但最重要的不是这个，而是它的顽强生命力。

“明”

目前，人类所发现的最高年龄蛤蜊寿命高达507岁，但由于研究误操作时给弄死了。而这只蛤蜊被命名为“明”，因他从明朝开始就活到了现在(1499年到2006年)。

明自被捕捞上岸后放置在冷冻柜里以待后续研究，在随后进一步研究其年龄的过程中死亡，当时班戈大学的研究人员打开了它的壳，以进一步对其进行分析，结果发现明的生命迹象逐渐消失

灯塔水母-通过繁殖获得无限生命

灯塔水母又称作“长生不老水母”，是水母中的一种，能够进行有性繁殖，主要分布在加勒比海海域，因其身体透明，能看见红色消化系统而得名。

普通的水母在有性生殖之后就会死亡，但是灯塔水母却能够再次回到水螅型。这被称作分化转移。理论上这个过程没有次数限制，这种水母可以通过反复的通常生殖和转分化获得无限的寿命，所以也被人称为‘长生不老的水母’，不过更准确地说应该是‘返老还童’【查看详细】。接下来将为您揭开地球五大不死神兽最bug的3种存在

水熊虫-能在宇宙真空生存

水熊虫的生活范围极广，似乎在哪儿都能找到这类动物的身影。它们可能生活在你家后院，你的衣服上，甚至是南极洲、喜马拉雅山、最深的海洋都能找到它们的踪迹。

尽管它们体型微小，却很难死掉。它们能够承受极其恶劣的环境，不管是接近绝对零度的极端寒冷的温度(-273℃)还是超过水沸腾的温度(151℃)。有研究显示，水熊虫可以在绝对干燥环境中生存1到10年之久。

2013年，欧洲宇航局曾利用无人太空船, 将这种古怪又强悍的生物送入太空，进行长达10天的太空之旅，但科学家并不是让它们待在太空舱的内部，而是直接将它们暴露在舱外，置于太空辐射和低温环境中，从而测试它们的生命力。

结果水熊虫的生命力令人震惊，其中一些竟然能在低温真空和太阳辐射双重严苛的考验下幸存下来，这也让水熊虫成为了第一种已知可以在太空中生存的动物，是地球五大不死神兽中最为bug的存在。

在极端状态下，它们能够缩成圆筒形，自动脱水进入休眠状态，这时候它们的新陈代谢几乎停滞，有记录表明水熊虫隐生状态下寿命超过120年。另外它们有个BUG技能，偷取DNA。

研究人员想要揭示水熊虫在极端环境下的生存策略，就要研究水熊虫的基因组，因此，要对水熊虫的每一个基因都进行分类。结果，科学家发现水熊虫具有另一个非同寻常的特点：它们不是从自己祖先那里继承所有基因，其中将近17.5% 的基因组是由外源DNA构成。

能够获得如此多的外源基因，使水熊虫成为动物界“偷取DNA”的头号盗贼。其实，我们可以想像到，正是这种奇怪的遗传物质混搭法，才使水熊虫能以更复杂的方式生长和发育。

但奇怪的是，许多基因看起来并不像是动物的基因。科学家最初以为是样本被污染了，但经过反覆、仔细的检查和实验，并重建生物祖先的特定基因序列后，科学家证实了看起来像外来基因的基因，确实不是水熊虫自己『开发』而来，也不是从别的动物那裡偷来的，而是从非动物那裡挪过来的，如植物、细菌、真菌和古生菌，水熊虫体内高达六分之一的遗传物质，都是来自于这些毫不相干的植物和微生物。

研究人员发现，在某些情况下，外源基因已经取代了水熊虫某些本身的基因，而水熊虫身上没有被取代的基因，虽然还保持自己的功能，但也合并了一种或几种细菌的单个或多个遗传物质片段。

因此研究者推测，偷取别人基因这件事，并不是一次性发生的，而是在进化过程中不断持续地发生的，甚至时至今日，水熊虫依然在盗取其他生物的基因。

那么，水熊虫这个大盗贼是如何将外来基因收为己有的呢?

很早之前，科学家们就已经知道，细菌和其他微生物可以水平基因转移，也就是遗传物质能够在不相关的物种之间进行交换。但科学家最近才开始意识到，这种遗传发育的方法也可以发生在动物身上。

我们之前就提到，水熊虫有一种特殊的能力：当遭遇极其恶劣的环境时，会慢慢失水变乾，但当有适合的生存条件时，它又会苏醒。研究人员怀疑可能正是这种能力，在『盗取」他人基因中发挥作用。当水熊虫变乾，它们的基因组会断裂。

当补充水分后，水熊虫细胞的细胞膜仍然会保持一段时间的『洩漏』状态，当细胞快速地修復自己受损的DNA时，可能会将外界环境中的某些DNA带到细胞中，嵌入自己的基因组中。

所以，脱水乾燥、细胞膜『洩漏』和DNA断裂之间存在的关係，可能是水熊虫成为『大盗贼』的重要幕后推手。对于水熊虫那些优越的生存技能来说，这些大量的外源基因可能起着非常重要的作用。因为如果水熊虫们从能忍耐严苛环境的生物那裡获得了DNA，那么它们可能因此获得忍耐严苛环境的能力。也就是说，从细菌、真菌和植物盗取来的外来基因，可能已经赋予水熊虫能在沸水、冷冻环境，甚至是宇宙真空条件下生存的能力。

研究人员表示，水熊虫的基因可以帮助药品、疫苗的开发，甚至能够让疫苗不在需要低温保护，对于战争地区和偏远山区来说，是一个利好消息，但如今的科技仍然无法解答这个未解之谜，更别说帮助人类了。

涡虫-切不死

一种雌雄同体的生物，生活在池塘和溪流的石头下，涡虫属于扁形动物门，涡虫纲，涡虫属。扁形动物为一群蠕虫状的动物，消化管仅具一个开孔，充口及肛门之用最明显的特点是能够进行断裂生殖，也是最bug的生存技能，怎么切都能够自我生长。

涡虫及其他行无性生殖之各属，其再生力尤为显着，如将一涡虫切成二个，其结果与天然的分裂生殖甚少区别。如将虫体横切，新切之处，只要在前端脑后之线，与后端距尾部同等距离之线，二线中间的範围以内，切后之两段虫体，都能生存而再生，各变为一个完全的虫体，事实上，虫体之任何断片，如大小其头部相若，都能再生为一个完全的个体。再生作用之成败，于头部之能否再生;如果头部不能生出，身体之其余部分，即不能按照正常的比例与奇妙的组合而发育。

在研究涡虫再生作用时，发现一种很特殊的现象，就是极性(polarity)。极性是生物界中一个极普通的现象，有此现象，对称轴(axesofsymmetry)始赖以建立并维持，扁虫类在此地是一个适例，已作了不少的研究工作。大多数的实验，是研究"前一后轴"(antero-posteoraxis)。

却尔德(C﹒H.Child)研究涡虫时，发现在一般情形下，由虫体中部所取的断片，在原来的前端再生出头部，原来的后端，再生出尾部。关于极性更微妙的表现，为前后端再生的难易。靠近身体前端之断片，能很快的再生出头部，中段的较慢，后面的断片更慢，甚或不生头部。此外，偶然亦发现其应当生出之头或尾端，有错误的情形。一个与身体分离的头，在其后部，有时不生尾而生出第二个头。同样地，尾端的断片有时其前部不生头而生出一个尾，这些事实指出，虫体的再生力有一种递增性(gradient)，如形成头部的倾向，前端最强，依次渐减而以后端为最弱，再生尾部的递增性，则恰相反。这类递增性预示出虫体的任何断片，再生时，都要保持其原始的极性。

极性是可以改变的，如从虫体一例，切下一块叁角形的碎片，其内端通常再生为头，外侧再生为尾。又如从虫体一例，切下一条，直条时为常态之再生，增曲时其头部则生于内侧。

有时亦能产生怪形，如果虫体之一部割裂，而且因为继续的切割，使伤口暴露，最后，虫体将产生一些重复的构造出来，这一类的怪形，后来大都以分裂而形成为许多虫体以解决它们的问题。例如双头的虫体形成之后，再慢慢向下分裂，终于裂成为两个完全的个体。人类要是有这个技能的话，简直不敢想象的画面。

轮虫-只有母没有公

轮虫，一般体长100-300μm。是之前具有最多外源DNA的记录保持者，为8%至9%，而现在水熊虫后来居上了，也正因为如此它登上了地球五大不死神兽之列。

孔子曾说过：食色性也，地球上的生物为了生存需要进食，为了延续下一代则需要性来孕育生命，所以有性生殖一直被视为不可或缺的，但轮虫则彻底颠覆了这个概念，把处女怀胎这种神话故事变成了现实。

自从荷兰科学家 Antonie van Leeuwenhoek 第一次用自己发明的显微镜发现这种轮虫以来，数百年间，从来没有人看过任何一隻雄虫。而且在数百万年以来，它们从来没有进行过有性生殖，却能战胜演化的洪流，在生物圈保有一席之地。这是为什么?因为它们也能猎取别的生物DNA。

轮虫个体会产下未经减数分裂的卵，因此它的卵所含的基因体，与母体的完全相同。轮虫本身的基因体也很奇妙，就常理来说，它应该具有两套相同的基因，就如我们一般所熟知的双倍体，但是它们却是截然不同。这表示这两组基因体是源自于两个物种间的混成，而这两个物种的基因与基因体早在六千万年前就已在演化上分歧。它们的同源染色体已经过不同方式地重组，因此它们无法在减数分裂时进行配对。由此可知，六千万年来，这种轮虫从来没有进行过有性生殖。

透过彻底地研究，发现外来的 DNA 遍布轮虫的基因体上。那么，这些基因又是如何进入轮虫的基因体呢?极有可能是轮虫在遭遇乾旱逆境时，在身体脱水的过程中，造成其细胞膜产生裂缝，外来的 DNA 便由此进入其细胞中。而轮虫修復DNA双股螺旋构造的机制会在其脱水时受到破坏，给外来DNA混入其基因体提供绝佳的机会!

更令人吃惊的是，在这类轮虫取得其他轮虫个体或是另一种轮虫DNA的过程中，这些 DNA 并不是随机的混併入其基因体中，而是会先抵达合适的 DNA 序列位置，再进行重组，这就表示某一种新型的特定基因能够取代旧有的对应基因，达成跟进行有性生殖同样的效果!

地球生物真奇妙，在千万种生物当中人类发现了这地球五大不死神兽，是不是还有更多的不死生物等待科学家们去发现?或许在未来的某个时间，我们甚至能够利用它们的生物特性来改进我们的生活，对医药，对人类健康提供更大的帮助?