来自46亿年前的星光，韦伯望远镜首批照片公布，令人眼花缭乱

韦伯太空望远镜发布了第一批震撼的红外全彩高清天文照片，包括距离地球8500光年远的船底座大星云和距离地球46亿光年的星系团SMACS 7023以及距离地球2500光年的南天环状星云。

虽然它们都和地球相距非常远，但强大的韦伯望远镜依然清晰地揭示了许多细节，其中的SMACS 7023星系团更是迄今为止最遥远最详细的宇宙红外视图。

早在正式的照片公之于众之前，韦伯望远镜的测试图就已经放出来了，这张照片拍摄于今年五月份，虽然看起来简单，但却是有史以来分辨率最高的宇宙图像。

韦伯望远镜的精细制导传感器历经32小时的曝光时间拍摄了72张快照，组合到一起就形成最后展示给观众的图像。

在斯皮策的镜头中，恒星的光点像打了马赛克一样，更深处的星光也呈糊状，但韦伯望远镜展示了每一处细节，背景深处的星光也清晰可见。

千呼万唤始出来，当地时间7月11日

美国总统拜登和副总统哈里斯以及美国国家航天局局长比尔.纳尔逊在白宫公布了首张韦伯望远镜的全彩图片，即距离地球约46亿光年外的SMACS 0723星系团。

这个星系团中拥有上千万个星系，每个星系的恒星数量又有上千亿之多。由于光在空间中行进需要时间，所以我们看到的是星系团46亿年前的样子，在它发出那束光时，太阳系还没有形成。

虽然SMACS0723距离地球只有46亿光年，但图中有一部分的光来自于宇宙大爆炸初期，即130多亿年前，这是怎么回事？

仔细观察星系团，可以发现它周围的光被扭曲了，形成了数十条纤细明亮的弧线，环绕的中央的星系团周围，那是比SMACS0723星团更遥远的星系，它们发出的光在传播过程中受到SMAC0723引力的影响，周围时空被扭曲，发生了偏转后产生畸变，形成了这样的效果。

爱因斯坦曾在广义相对论中预言过该现象，它被命名为“引力透镜效应”。

SMACS 0723星系团位于天空南部的飞鱼座，适合在地球南部的澳大利亚和南美洲等地区观看，先前哈勃望远镜和斯皮策红外望远镜都多次将镜头对准过SMACS0723星系团，但清晰度都远不及韦伯。

为了获得这张图像韦伯历经12.5个小时获得了多张不同波长的图像，地面工程师花费数周整理合成后，才生成了如此完美的图像。

不过，距离SMACS 0723发出这束光已经过去了46亿年的时间，现在该星系团有没有解体还无从得知。

观测46光年外的星系，对韦伯来说只是小试牛刀，有报道声称，韦伯望远镜能够看到200亿光年外的星系，考虑到韦伯达百亿美元的花费以及十几年的沉淀，人类真的有望通过韦伯看到宇宙婴儿时期的样子。

作为哈勃望远镜的继任者

韦伯望远镜从项目诞生之日就被人赋予了重任，和哈勃不同，韦伯望远镜的工作地点位于距离地球150万公里外的第二拉格朗日点，这里的温度很低，自身的热量对观测干扰微乎其微，并且地球与太阳处于相对静止的状态，不用频繁修正轨道。

但这也意味着，一旦出现故障，这个距离上没有人能对韦伯进行维修，所以在出发前就必须万无一失。

韦伯空间望远镜的主要任务是调查宇宙大爆炸后的残余红外线，观察宇宙的初期状态。为此，它的主镜片直径达到了前所未有的6.5米，并配备了高敏度红外线传感器，确保韦伯望远镜能够获得最精确和最集中的图像。

即便事先准备再充分，也总无法应对所有的突发事件，就在首张照片发布的一个月前，NASA声称5月份时新部署的韦伯望远镜受到了一颗微小流星体的撞击，导致其中一块镜面偏离位置。

不过万幸，这并没有改变韦伯望远镜的后续安排，我们才能准时看到首批图像。

事实上，这并不是韦伯望远镜自到位后受到的一次撞击，先前就已经有过四次了，只不过这一次的流星体稍大一些，地面工程师已经重新调整镜片的位置，对后续观测不会有什么影响。